Histoire de Madrid

L'origine de la ville

C'est l'émir Mohammed Ier (852-886) qui a ordonné la construction d’une forteresse sur la rive du Manzanares, connue dans les textes arabes sous le nom de Mayrit, (Magerit en castillan), et qui est à l'origine de Madrid.

La forteresse a été construite à l’endroit où se trouve aujourd’hui le Palais Royal, pour surveiller les allées et venus de la Sierra de Guadarrama et être le point de départ des razzias contre les royaumes chrétiens du nord. Cette construction purement pratique a fini par être le point de départ de la fondation de Madrid.

La signification de Mayrit n’est pas claire, bien que ce terme semble être un mélange de deux toponymes. L’un est mozarabe, matrice, désigne une « source », et l’autre arabe, majrà, signifie « canal » ou « lit d’un fleuve ». Tous deux font allusion à l’abondance des ruisseaux et des eaux souterraines du lieu.  

Cette forteresse a été occupée temporairement en l’an 932 par Ramiro II. Plus tard, Alphonse VI l’a inclus parmi les territoires conquis à Al-Andalus. La ville de Madrid a ensuite grandi autour de l’ancienne enceinte fortifiée, favorisée par les mesures de repeuplement des monarques.

En 1339 et 1340, Alphonse XI a réuni ses cours à Madrid tout comme l’a fait Henri III pendant son règne.

Les véritables débuts de Madrid

Cependant, Madrid a véritablement gagné en importance qu’à partir du moment où Philippe II y a ordonné le transfert de sa cour, en 1561. Avec l’installation de la cour à Madrid, le besoin d’entreprendre des réformes urbaines s'est fait sentir tandis que des faubourgs ont vu le jour hors des enceintes médiévales qui ont changé le cours de l'histoire de Madrid.

Au fur et à mesure que la zone urbaine a augmenté, le nombre d’habitants n'a jamais cessé d’augmenter, passant de 4 060 en l’an 1530 à 37 500 en l’an 1594. En avril 1637, il y avait à Madrid 1 300 pauvres « légitimes et handicapés » et 3 300 personnes qui faisaient l’aumône, la plupart d’entre elles étant étrangères (des anciens pèlerins de Santiago et des ex-soldats). Ces derniers constituaient, avec les « misérables » (pícaros) et les « irréguliers », la base de la pyramide sociale. Leur mécontentement, en raison du manque de pain ou de la hausse des prix, a été entretenu par les partis au pouvoir pour encourager les émeutes. (“L’Émeute des Chats de Madrid” – “Motín de los Gatos de Madrid”).

L’installation de la cour et des organismes centraux politico-administratifs à Madrid a permis à la ville de devenir le centre artistique et littéraire du pays, attirant une multitude d’artistes espagnols et étrangers. Les édifices les plus marquants du Madrid des Asturies sont la Plaza Mayor (Grand-Place), la prison de la Cour et l’Hôtel de Ville, en plus de quelques églises.

Conflits militaires à Madrid

En Espagne, le XVIIIe siècle s'est ouvert avec la Guerre de Succession pour la couronne de Charles II, dans laquelle Madrid a largement été impliquée. Depuis 1706, Madrid est restée fidèle aux Bourbons et, en récompense, les monarques ont fait d’elle la capitale de l'Espagne, avec tous les avantages que a impliqué. D’un point de vue urbain, le Madrid des Bourbons a ainsi connu des améliorations notables.

Par exemple, c'est sous le règne de Philippe V que le Pont de Tolède est né. En 1737, le Palais Royal a lui été construit pour substituer à l’Alcazar, incendié en 1734. Ferdinand VI et Charles III, eux, ont initié des travaux d’assainissement et d’embellissement de la ville : rues pavées et nettoyées, éclairage public, surveillance nocturne, etc. Charles IV a poursuivi ces réformes mais à une moindre échelle.

La ville a alors fortement changé d’un point de vue extérieur tandis que son paysage social s'est diversifié, voyant naître des classes sociales libérales et des artisans.  Les classes populaires, elles, n’ont pas cessé d’être exposées à des famines périodiques. Leur indignation perpétuelle a donné lieu à de sombres histoires politiques, telles que la Révolte contre Esquilache (mars 1766) ou encore le Soulèvement d’Aranjuez (1808). Peu après, ces mêmes classes ont lutté dans les rues de Madrid contre les Français lors de la journée du 2 mai. 

Les efforts fournis par les Bourbons pour encourager le développement économique, urbain et culturel de la ville ont été compromis pendant les guerres napoléoniennes. Madrid n’a pas pu récupérer sa croissance économique avant la troisième décennie du XIXe siècle. 

Entre 1840 et 1850, beaucoup d’anciens couvents et de propriétés ecclésiastiques (acquis par des commerçants, des travailleurs indépendants, des propriétaires terriens et des financiers lors du désamortissement ecclésiastique initié par Mendizábal) ont été démolis pour être remplacés par des nouveaux quartiers. Cependant, l’enceinte urbaine est restée pratiquement la même que celle de l’époque des Asturies.

Consolidation de Madrid en tant que grande capitale

Actuellement, la province de Madrid compte plus de six millions d'habitants. C'est l'une des villes les plus importantes d'Europe. Ces dernières années, elle a accueilli d'importants sommets internationaux, tels que la COP25 sur le climat en 2019. 

En outre, la capitale est généralement le lieu de grands concerts et d'événements sportifs organisés en Espagne. Tout cela, ajouté à l'offre culturelle de Madrid et à l'atmosphère de ses quartiers, fait de la capitale de l'Espagne une destination incontournable, tant pour un séjour de deux jours que pour de longues vacances.